Ni en 2006 avec les Eléphants encore moins en 2010 avec les Black Stars. Aucune sélection ouest-africaine n’a trouvé les moyens de remettre en question la suprématie égyptienne.

S’il est vrai que ce combat doit être mené et gagné dans les années à venir, il reste une autre conquête beaucoup plus difficile, celui qui devrait permettre un nivellement vers le haut du football dans les 16 pays de la zone occidentale.

Depuis la mise en route de la Coupe d’Afrique des nations (CAN), on assiste à la participation des mêmes sélections africaines ou presque.

De façon presque régulière, on trouve les mêmes et il y a plusieurs autres qui n’ont jamais pris part à la grande fête du football continental.

Et aujourd’hui, l’UFOA qui est chargée de la promotion du football dans la sous-région doit insister sur ce volet pour avoir une meilleure redistribution des chances et d’avoir un nivellement par le haut.

A l’exception du Ghana, du Nigeria, de la Côte d’Ivoire qui sont des habitués de la compétition du Mali, du Sénégal, du Burkina Faso et du Togo qui arrivent tant que bien à mal à suivre la cadence, les autres sont aux abonnés absents.

Si les Ecureuils du Bénin après leur première participation en 2004, ont réussi à revenir lors des deux dernières éditions en 2008 et 2010, elles sont nombreuses celles n’ayant jamais connu les effluves d’une telle compétition.

Il s’agit du Cap Vert, de la Mauritanie, du Niger et de la Guinée Bissau. Quant à la Sierra Leone et le Liberia, ils ont connu, il est vrai leur heure de gloire dans un passé pas très lointain mais leur dernière participation remonte à très loin.

Le Lone Star du Liberia a joué sa dernière Coupe d’Afrique en 2002 au Mali et pour la Sierra Leone, il faut remonter à 1996 en Afrique du Sud pour se rappeler de leur présence sur l’échiquier du football africain.

A l’image des zones centre (CEMAC), orientale (CECAFA) et australe (COSAFA) qui multiplient les compétitions entre sélections de la zone, l’Union des fédérations ouest-africaines de football qui a vécu plusieurs années de crise doit se remettre en question.

Hasard ou pas l’organisation du Championnat de l’UFOA junior en décembre 2008 au Nigeria a précédé de quelques mois le sacre des Black Starlets (l’équipe du Ghana junior) en CAN junior puis quelques mois plus tard à la coupe du monde de la même catégorie.

Des joueurs de cette sélection junior, Samuel Inkoom et Rahim Ayew plus précisément ont réussi à faire de ces compétitions un tremplin pour décrocher des contrats professionnels et jouer dans la sélection senior, finaliste de la CAN 2010 en janvier dernier.

Avant cette finale, ces deux jeunes footballeurs avaient évolué avec l’équipe nationale locale du Ghana, finaliste du Championnat d’Afrique des nations (CHAN) en mars 2009 en Côte d’Ivoire.

Les jeunes de la Gambie champions d’Afrique en moins de 17 ans ont besoin de la multiplication des compétitions pour se hisser parmi les nations qui comptent en Afrique.

S’ils ont éliminé les Lions du Sénégal de la course à la CAN et au Mondial 2010 en venant faire match nul 1-1 à Dakar en octobre 2008, il leur reste encore des compétitions afin de franchir un palier devant leur permettre d’accéder au cercle des pays participant à la Coupe d’Afrique.

Avec un potentiel aussi intéressant, ils ne sont pas loin.

On peut dire la même chose du Liberia et la Sierra Leone qui après avoir connu une longue période d’instabilité liée aux guerres civiles qui ont ensanglanté ces deux pays, ils vivent des moments de paix propices à l’éclosion d’une génération de footballeurs.

En 2010, c’était le Ghana, le Nigeria, la Côte d’Ivoire, le Burkina Faso, le Mali, le Bénin et le Togo qui étaient en Angola. Le Sénégal et la Guinée présents à la CAN 2008 étaient absents.

Mais les autres, la Mauritanie, le Liberia, la Sierra Leone, le Niger, la Guinée Bissau, la Gambie et le Cap Vert doivent méditer l’exemple du Malawi qui a rejoint le groupe des 16 meilleures équipes africaines en 2010 après être resté 26 ans sans prendre part à une telle fête.