Comme il fallait s’y attendre, les « Super Eagles » du Nigéria ont obtenu leur ticket pour les demi-finales de la 34e édition de la coupe d’Afrique des nations de football (Can), en disposant la sympathique et volontaire équipe d’Angola d’un but à zéro.
Une 16e qualification pour le pays en vingt participations à la plus prestigieuse compétition du ballon sur le continent africain. Une réelle performance qui dénote de la place prépondérante que le géant tant en superficie qu’en taille de sa population, occupe dans le gotha du football africain.
Vainqueur à trois reprises en 1980 à domicile, 1994 en Tunisie et en 2013 en Afrique du Sud, le Nigeria est en passe de glaner sa quatrième étoile. Et avec l’état d’esprit que ses joueurs affichent depuis le début de la compétition, on est en droit de penser que cette possibilité est largement à leur portée.
Un match solide
Très solide depuis le début de la Can avec un seul but encaissé pour son entrée en lice contre la Guinée Équatoriale (1-1), le Nigeria a remporté un quatrième succès dans ce tournoi face à l’Angola (1-0), ce vendredi 2 février 2024, lors des quarts de finale.
Sérieux, disciplinés tactiquement et cliniquement efficaces devant les buts, les « Super Eagles » ont trouvé l’ouverture avant la pause par Lookman, auteur de son troisième but dans la compétition, après un excellent travail de Moses Simon (41e), le joueur de FC Nantes en ligue 1 française.
En seconde période, les hommes de José Vítor dos Santos Peseiro ont géré leur avance avec intelligence et malice malgré un poteau touché par l’attaquant angolais, Zini.
Victor Osimhen, toujours aussi actif, s’est lui vu refuser un but pour une position de hors-jeu à la 75e minute de jeu.
Appétence prononcée pour le dernier carré
Avec six participations en phase finale de la coupe du monde (1994,1998,2002,2010,2014,2018) et vingt participations à la coupe d’Afrique des nations (Can), le Nigeria est sans conteste une grande nation de football.
En ce qui concerne la Can, le Nigeria a toujours les premiers rôles dans cette compétition. Hormis quelques faux pas, notamment celui réalisé à la Can 2021 au Cameroun, où il a été sorti en 1/8e de finales par une équipe déterminée de la Tunisie. Et ce après avoir réalisé une belle performance en obtenant trois victoires en trois matchs pour un total de neuf points sur neuf. Le Nigeria a toujours atteint le dernier carré.
Une performance réalisée à seize fois en vingt participations. Une vraie appétence récompensée à trois reprises et qui place la nation la plus peuplée d’Afrique au cœur des pays de foot sur le continent noir.
Après avoir perdu la finale de la 14e édition coupe d’Afrique des nations (1984), il y a de cela 40 ans, le Nigeria semble bien parti pour prendre sa revanche sur l’histoire. Son bourreau de la finale, le Cameroun en l’occurrence a déjà payé les frais de cette rage de rétorsion des « Super Eagles » en baissant pavillon par deux buts à zéro en huitième de finales.
FGB/fd
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