"C’est plus qu’une revanche", s’est exclamé Mamadou Koné, président des supporters du club interrogé sur les ondes d’une radio internationale.
De son côté la presse ivoirienne de lundi ne manquait pas de titres élogieux à l’endroit de l’équipe fondée en 1948, à l’image du quotidien Le Front qui écrit "Les Mimos noient les pirates".
Avec 11 points, les Mimos sont sûrs de prendre une des deux places qualificatives de la poule B. Les équipes d’Enyimba (2-ème avec 8 points) et Orlando Pirates d’Afrique du Sud (3ème avec 7 points) se battront pour la seconde place qualificative lors de la dernière journée.
Cette qualification parmi les quatre meilleures équipes du continent est une consécration pour le club ivoirien qui est entré dans l’histoire en cette année 2006 avec la présence des Eléphants de Côte d’Ivoire en coupe du monde de football.
Onze des 23 joueurs sélectionnés ivoiriens ont été formés à l’Académie de l’ASEC créée en 1994 et qui est devenue une référence en Afrique. Il s’agit de Boubacar Barry Copa (Beveren, Belgique), Habib Kolo Touré (Arsenal, Angleterre), Yaya Touré (Monaco, France), Arthur Boka (Stuttgart, Allemagne), Emmanuel Eboué, (Arsenal, Angleterre), Didier Zokora (Tottenham, Angleterre) Romaric Ndri (Le Mans, France) Bakary Koné (Nice, France), Gilles Yapi Yapo (Young Boys Berne, Suisse), Salomon Kalou (Paris Saint Germain, France), Aruna Dindané (Lens, France).
Par ailleurs, deux anciens pensionnaires de ce centre ont joué la plus prestigieuse finale de compétition en club dans le monde : finale de la Ligue européenne des champions avec Arsenal. Il s’agit d’Emmanuel Eboué et Habib Kolo Touré.
Sur le plan local, cette équipe fondée en 1947-48 a tout remporté avec notamment 21 titres de champion de Côte d’Ivoire : 1963, 1970, 1972, 1973, 1974, 1975, 1980, 1990, 1991, 1992, 1993, 1994, 1995, 1997, 1998, 2000, 2001, 2002 , 2003, 2004, 2005.
En Afrique, les Mimos ont déjà remporté la Ligue africaine des champions en 1998.
En attendant la dernière journée des phases de poule de la ligue africaine des champions prévue le week-end prochain (16 et 17 septembre) qui pourrait voir deux autres équipes ouest-africaines, Enyimba d’Aba (Nigeria) et Asante Kotoko de Kumasi (Ghana) dans le groupe A, les Ivoiriens ont placé la barre très haut et montré la place centrale de l’Afrique de l’ouest dans le football africain.
A la coupe du monde 2006, les représentants africains sont des équipes de la sous-région : la Côte d’Ivoire, le Ghana et le Togo. Les deux autres équipes, l’Angola et la Tunisie sont respectivement de l’Afrique centrale et du nord.
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