La série des premiers huit matchs du second tour de la 35e édition de la coupe d’Afrique des nations (Can) s’est ouverte le samedi 3 janvier 2026. En lever de rideau de ces 8e de finale, les « Crocodiles » du Nil du Soudan étaient aux prises avec les « Lions » de la Terranga du Sénégal. La bataille entre les deux prédateurs a tourné à l’avantage des félins venus du pays de Léopold Sédar Senghor qui était au-dessus du Soudan footballistiquement parlant.
Mais, sur le terrain, les « Crocodiles » du Nil ont chèrement vendu leur peau. Entretenant du coup un suspense aléatoire et une illusion semblable à la rosée du matin en ouvrant le score dès la 6e minute de la première mi-temps par Aamir Abdallah.
Une ouverture de score matinale qui a fait douter et déjouer les Sénégalais très peu rassurants à l’entame de ce match à couperet. Galvanisés par leur entame tonitruante et portés sans nul doute par la glorieuse incertitude du football, les « Crocodiles » du Nil vont se montrer dangereux à maintes reprises. Sur deux actions consécutives, les Soudanais sont à deux doigts de corser l’addition.
Courageux à souhait et déterminés, ils vont donner une autre allure à cette rencontre, présentée par de nombreux bookmakers comme une simple formalité.
Acculé dans ses derniers retranchements avec une charnière centrale inédite et manquant visiblement de cohésion et d’automatisme, le Sénégal va puiser au fond de lui-même l’énergie nécessaire pour s’imposer et se qualifier pour les ¼ de finale.
Le réalisme et l’expérience sénégalais
Ballotés par les « Crocodiles » du Nil, les hommes de Pape Thiaw vont égaliser avant de doubler la mise par le biais de Pape Gueye qui a signé un doublé aux 29e et 45e minutes. Une performance qui fait entrer Pape Gueye dans le cercle très serré des footballeurs sénégalais double buteur dans un match d’une phase finale de Can.
Avec leur expérience du haut niveau, les Lions de la Terranga vont laisser passer l’orage et l’euphorie soudanaise, pour calter la vitesse supérieure dans la seconde phase de jeu. Ils vont maintenir la pression avant de porter l’estocade par la jeune pousse Ibrahim Mbaye.
Cet espoir sénégalais venu des bords de la Seine, a fait basculer le destin de la rencontre. A seulement 17 piges, la pépite parisienne des Lions de la Terranga s’impose déjà comme le facteur X de sa sélection. Avec une entrée tonitruante, Ibrahim Mbaye a secoué et réveiller des Lions totalement abasourdis par la prestation alléchante des « Crocodiles » du Nil qui ont joué sans complexe.
Le reste s’écrit en lettres d’or et place plus que jamais les « Lions » sénégalais en pole position pour remporter le graal au soir du 18 janvier prochain.
Des « Aigles » toutes griffes dehors
Le deuxième match des 1/8e a opposé les « Aigles » du Mali à ceux de Carthage de la Tunisie.
Une seule chose à retenir : ce fut un match heurté et laborieux. Pour preuve, un carton rouge pour le Mali, 10 cartons jaunes dont 4 pour la Tunisie et 6 pour le Mali.
Enfin…Le meilleur (Sic) a gagné aux Tirs aux buts !!!!
Ainsi donc, les Aigles du Mali sont sortis victorieux de la bataille qui les a opposés à leurs homologues de Carthage.
En effet, après avoir joué pendant 100 minutes en infériorité numérique et concéder l’ouverture du score à la 88e minute, le Mali avec une énergie mentale insoupçonnable a arraché l’égalisation avant de se qualifier aux tirs aux buts.
Une maturité à sa juste valeur.
FGB/fd
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